Shekhawati - Nawalgarh et Mandawa
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La région du
Shekhawati s’inscrit à l’intérieur d’un triangle dont les pointes seraient les localités de Surajgarh, Churu et Sikar. C’est une terre de steppe herbeuse et de dunes de sable où les pluies sont fort rares. Le Shekhawati doit son nom à un chef de clan rajpoute, Rao Shekha, qui au XVe siècle, s’affranchit du lien de vassalité qui l’attachait au souverain d’Amber et s’empara de ces contrées arides et inhospitalières. Très vite le royaume de Shekha fut morcelé en une poussière de principautés microscopiques, dirigées par des thakur, des hobereaux qui ne régnaient souvent que sur un gros bourg. Jai Singh II, le fondateur de Jaipur, imposa en 1738, sa tutelle à cette théorie de roitelets. Au début du siècle suivant ce fut au tour des Anglais de dicter leur loi. L’expansion de l’empire britannique entraîna la disparition des routes commerciales traditionnelles, mais fit la fortune des marchands marwaris qui construisirent de splendides demeures ou haveli qui font le charme du Shekhawati. |
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Créée en 1737 autour de son fort, Nawalgarh conserve une enceinte ponctuée de bastions. Ce bourg fut un important centre d’échanges de la région. Les haveli y sont nombreuses, dont les principales sont regroupées à l’est de la ville. |
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Mandawa est une ville qui prospéra grâce aux riches négociants qui y firent construire leurs demeures. Principale bourgade de la région, elle possède un fort, aujourd’hui transformé en hôtel, qui offre une vue sur la ville et ses nombreuses haveli dont les peintures sont d’une exceptionnelle qualité. |
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