Inde du Sud : Mamallapuram
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A 45 km de
Madras, Mamallapuram
ou Mahabalipuram fut la deuxième capitale et le port des rois pallava de
Kanchipuram. Si les origines de cette dynastie se perdent dans la nuit des temps, c’est entre le Ve et le VIIIe
siècle que son pouvoir politique et sa créativité artistique atteignirent leur apogée. |
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Les sculptures offrent un intérêt particulier dans la mesure où elles dépeignent des scènes de la vie quotidienne : femmes trayant des bufflonnes, dignitaires de la cité paradant, jeunes filles se pomponnant au coin des rues. |
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Ascèse d’Arjuna |
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Le bas-relief de la "Descente du Gange" sculpté sur les parois d’un immense rocher met en scène des dizaines de personnages, d'êtres célestes et d'animaux, des dieux et des créatures semi-divines. Le panneau de 30 x 12 m est divisé en deux par une grande fissure perpendiculaire, intégrée au tableau. De l’eau s’écoulait à l’origine par cette fissure, représentant le Gange. |
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Au nord de l’ascèse d’Arjuna se situe une grotte la Varaha Mandapa (VIIe siècle) dédiée à Vishnou sculptée dans le style de Mamalla (640-670 ap. J.-C.). Un bas-relief représente Durga et Lakshmi, un autre Vishnou à tête de sanglier encadré par Brahma et Surya le dieu-soleil. |
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Temple du Rivage |
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Ce Temple, érodé par les vents de la mer, reflète la dernière phase de l’art pallava. Le monument initial, qui datait du milieu du VIIe siècle, a été reconstruit sous le règne de Narasimhavarman II, Rajasimha (vers 700-728). Les deux tours principales du Temple abritent des sanctuaires dédiés à Shiva. Un troisième sanctuaire plus ancien est consacré à Vishnou. En 1996, d’autres ruines représentant Vishnou furent mises au jour. |
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Les cinq Ratha |
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Situés au bord de la mer et sculptés à partir de solides rochers, ces sanctuaires sont un très bel exemple de l’architecture pallava. Les cinq Ratha : le ratha Draupadi, le ratha d'Arjuna, couvert d'une toiture pyramidale à deux étages, puis le grand "vaisseau" du ratha de Bhima, imitant une salle de réunion, et enfin une structure carrée à couverture en pyramide, comportant trois étages : le ratha construit par le roi Narasimhavarman Ier entre 630 et 600, doivent leur nom aux Pandava, héros du Mahabharata, et à leur femme commune, Draupadi. Ils doivent sans doute leur naissance à une compétition entre architectes. |
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