Abu Simbel - Le Temple de Ramsès II

La façade du Temple

L'extérieur du sanctuaire, précédé d'une sorte d'avant-cour, puis d'une terrasse, domine le fleuve il est entièrement consacré à Ramsès. La façade du temple, avec ses 33 mètres de hauteur et 38 mètres de large, est plus qu'imposante. Quatre statues colossales, placées sur une terrasse hautes de 20 mètres représentent le pharaon Ramsès II assis sur un trône. La façade est tournée vers l'est et les statues regardent en direction du soleil levant.
Le nom de Ramsès II apparaît plusieurs fois : sur la poitrine, le bras et entre les jambes. La forme typique du nez des statues rappelle celle du nez de la momie du pharaon entreposée au Musée du Caire. L'artiste a travaillé d'une manière réaliste; il a par ailleurs accordé sa préférence à la sensibilité et au calme qui se dégage des lignes des lèvres, des joues et des yeux, donnant au pharaon une jeunesse éternelle. On peut voir à côté des jambes du pharaon, de petites statues, ainsi qu'entre les jambes de celles-ci, des représentations en ronde-bosse des membres les plus importants de sa famille. Comme Ramsès, toutes ces statues incarnent la jeunesse. Pour le première fois, un pharaon se fait représenter avec femmes et enfants constituant l'immédiate famille royale.

Les huit chambres latérales servaient de magasins, de trésors et de réserves pour les objets précieux, les instruments de culte. Des banquettes, destinées à entreposer des instruments liturgiques, sont aménagées le long des murs.
Dans la seconde salle à quatre piliers (11 m x 8 m environ), petite salle hypostyle, nous pénétrons dans un monde strictement religieux où Pharaon ne se contente plus seulement d'apparaître dialoguant avec les images de l'invisible incarné : accompagné de la reine, il accueille la barque véhiculant la force divine (Ch. Desroches Noblecourt).
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On passe ensuite une anti-chambre; les murs montrent le roi faisant offrande à diverses divinités.
Dans le sanctuaire, devant le mur du fond du Temple, se dressent quatre grandes statues taillées dans la paroi rocheuse. Ce sont celles de Ptah serré dans sa gaine (à gauche); d'Amon-Rê, au mortier surmonté de deux hautes plumes; de Ramsès II et de Ré-Horakhty (Horus), à tête de faucon ils sont assis sur une banquette commune. Le roi figure ainsi de pair avec les trois dieux les plus importants.

Les statues sont disposées de telle manière que toutes, à l'exception de Ptah qui n'est pas un dieu solaire mais un dieu chtonien, recevaient directement la lumière du soleil sur leurs visages lors des solstices. Chaque année, le 20 octobre, le soleil, à son levé pénétrait dans le sanctuaire et éclairait le visage de la statue d'Amon puis celui du roi. Le 20 février, les premiers rayons de l'astre touchaient la statue d'Horus puis celle du roi. Cette subtilité des prêtres-orienteurs avait pour but de revivifier l'intensité des forces de chaque silhouette divine afin de revigorer la statue de Ramsès.