En septembre 1958, l'établissement public pour l'aménagement de La Défense (EPAD) est créé par l'état pour gérer et animer le quartier. La Défense commence à se dessiner : les premiers immeubles (dont Esso qui fut le premier) sont construits et viennent remplacer petit à petit les usines (liées à la mécanique et à l'automobile), les bidonvilles voisins et quelques fermes. Le CNIT (Centre des nouvelles industries et technologies) est inauguré en 1958. Ces premières tours, dites de première génération, sont toutes d'un gabarit identique : une base de 42 mètres sur 24, limitées à une hauteur de 100 mètres. En 1966, la Tour Nobel (architecte de Mailly) est la première tour à se dresser à La Défense.