Inde du Sud : Kanchipuram
Tamil Nadu

Dédié à Shiva, le Temple de Kailasanatha a été érigé par Pallava Rajasimha entre 685 et 705, son nom le situant dans la tradition des temples symbolisant la montagne des dieux. Contrairement aux autres temples, il n’a connu aucune modification depuis le VIII^e siècle et présente donc une architecture classique des plus pures. Les huit petits sanctuaires alignés depuis l’entrée furent construits par les reines de Rajasimha.

Le Temple rectangulaire situé immédiatement après l’entrée fut érigé par son fils et possède un sanctuaire qui renferme un linga. Derrière cet édifice, une magnifique cour intérieure comporte une rangée de cellules plus petites, chapelles enchâssant des représentations d’un Shiva, tantôt bienveillant, tantôt terrifiant ainsi que des divinités secondaires. Les vestiges des peintures murales du VIIIe siècle donnent une idée de sa splendeur passée. A l’arrière de la cour intérieure se dresse la majestueuse tour du sanctuaire.

Le Temple d’Ekambareswarar, dédié à Shiva couvre une superficie de 12 hectares. Le grand gopuram, cette porte colossale donnant accès au temple, qui dépasse les 60 mètres, est l'oeuvre du roi des Nayaka Khrishnadevaraga (1509-1530), dont l'activité architecturale vise à effacer les traces des destructions laissées par les envahisseurs musulmans. Ses structures d’origine, édifiées sous le règne des Pallava, furent à leur tour agrandies par les Chola avec la construction de plusieurs enceintes concentriques, faites de granit. Le Temple possède une salle aux mille colonnes (mandapam) toutes ornées de motifs différents.

Le nom du Temple proviendrait d’une déformation d’Eka Amra Nathar, le seigneur du manguier. Il abrite en effet un très vénérable manguier, dont les quatre branches maîtresses sont comparées aux quatre veda.