Tikal - Grand Place

Temple I. Cette structure est connue sous le nom de Temple du Grand Jaguar, à cause d’un motif gravé sur l’un des linteaux. Cet édifice, exécuté en pierre calcaire, fut construit vers 700 après J.-C. Sa crête s’élève à 45 mètres au dessus de la Grand-Place. La pyramide est constituée de neuf terrasses échelonnées ; la dernière supporte une plate-forme qui sert de base à un Temple à trois chambres disposées l’une après l’autre. La crête ornementale perchée sur le toit du Temple s’élève sur deux plans différents séparés par un espace vide et vouté de façon à réduire le poids de l’ensemble. Le côté antérieur de la crête est terminé par des blocs de pierre formant un personnage assis. Usé par l’érosion, le personnage (sans doute un souverain) est aujourd’hui difficilement visible.

Le Temple I offre toutes les caractéristiques architecturales du Temple maya traditionnel : plusieurs plates-formes échelonnées avec des insertions compliquées et des moulures décorées, un escalier qui monte vers le sommet de la pyramide, une structure en plate-forme qui soutient le Temple proprement dit, ce dernier étant construit en  deux parties. Le Temple de la pyramide du Grand Jaguar comprend trois chambres étroites et jointes par une voûte en encorbellement, faite d’un assemblage de blocs de maçonnerie taillés. Elle est traversée par des poutres en bois dur, appelées « poutres de voûtes » faites en sapotillier.

Temple II. En face du Temple I, de l’autre côté de la Grand-Place, le Temple II est sous plusieurs aspects, une version réduite du Temple I. Connu sous le nom du Temple des Masques, à cause de sa façade richement décorée, le Temple II consiste en une pyramide de trois terrasses au-dessus de laquelle repose une grande plate-forme qui soutient un Temple. L’escalier central qui donne accès à cette plate-forme est flanqué des deux côtés de deux grands masques dont les détails sont presque effacés. Aujourd’hui le Temple II s’élève à 38 mètres au dessus de la Place centrale, bien que sa hauteur originale, y compris la crête, doive avoir atteint 42 mètres. De même que le Temple I, le Temple II possède trois chambres étroites et voutées. La crête, magnifiquement ornementée, offre un motif central, abimé, en forme de visage. Ce Temple date à peu près de la même époque que le Temple I, c'est-à-dire vers 700 après J.-C.